Las partículas de caucho disipan la energía del impacto solo si pueden iniciar y acabar con el "crazy". Mediante este "agrietamiento", la energía se transforma en una deformación de las partículas de caucho, eventualmente acompañada de la formación de huecos en la propia partícula de caucho. Sin embargo, la deformación inicia grietas, que pueden ser detenidas eficazmente por otras partículas de caucho El mecanismo de fractura predominante en polímeros con baja polaridad (como poliestireno de alto impacto o ABS con bajo contenido de acrilonitrilo) es el mecanismo de ruptura (con un tamaño de partícula óptimo de aproximadamente 2-6 µm). Con el aumento de la polaridad, la disipación de energía por formación de bandas de cizallamiento ("rendimiento de cizallamiento") se vuelve más pronunciada. Este segundo mecanismo se ve facilitado por partículas muy pequeñas en el área de menos de 100 nm. Como regla general, se acepta decir que, comenzando con HIPS, el aumento del contenido de acrilonitrilo en los polímeros de estireno modificados con caucho provoca un cambio hacia un tamaño de partícula óptimo más bajo. Por esta razón, el M-ABS normalmente tiene partículas celulares significativamente más pequeñas que el HIPS polimerizado en masa. Mientras que los materiales amorfos de una sola fase, como SAN o polimetilmetacrilato, son transparentes; Los materiales multifase modificados con caucho son, por regla general, opacos. La razón de la pérdida de transparencia es la dispersión de la luz por las partículas de caucho dispersas en la matriz amorfa. Sin embargo, como ocurre con todas las reglas, también hay excepciones. En el caso de los polímeros de metilmetacrilato-acrilonitrilo-butadieno-estireno (MABS) el índice de refracción del caucho (por ejemplo: MABS se construye de tal manera que tiene exactamente el mismo índice de refracción que la matriz. Por tanto, la luz no se dispersa y el material permanece transparente. Sin embargo, como resultado de la diferente dependencia de la temperatura de los índices de refracción del caucho y la matriz, MABS se vuelve menos transparente a medida que aumenta la temperatura. Por lo tanto, las piezas terminadas moldeadas por inyección logran su transparencia total solo después de que se han enfriado por completo. Los cauchos de injerto a base de polibutadieno (ABS) o ésteres de acrilonitrilo-estireno-acrilato (ASA) se utilizan generalmente para la modificación por impacto de copolímeros de estireno. El uso de PB generalmente da como resultado grados de ABS altamente resistentes incluso a bajas temperaturas, pero la resistencia al envejecimiento por calor y a la intemperie es inferior, en comparación con el ASA, debido a los dobles enlaces C-C en la fase de caucho. Estos dobles enlaces pueden ser atacados fácilmente por la radiación ultravioleta (UV) y el oxígeno, lo que da como resultado productos amarillos y quebradizos después de un tiempo. Los cauchos de acrilato, que se utilizan en ASA, no tienen dobles enlaces C-C. Por esa razón, el ASA es sustancialmente más resistente a la intemperie que el ABS. Debido al componente de acrilato polar, el ASA también es más resistente al agrietamiento por tensión por agentes no polares en comparación con el ABS. En aplicaciones al aire libre, el ASA se amarillea en un grado significativamente menor, en comparación con el ABS, y conserva su resistencia al impacto durante un período de tiempo sustancialmente más largo. La tendencia al amarilleo en ABS y ASA puede reducirse aún más mediante la adición de estabilizadores UV. La baja tendencia al grisáceo del ASA en colores oscuros es importante, especialmente para aplicaciones automotrices exteriores. La exposición del ABS a los rayos UV provoca daños en la superficie. Si el vehículo se limpia con agua tibia o una solución de jabón, la capa dañada se lava parcialmente. Esto da lugar a una dispersión irregular de la luz reflejada, que se percibe como un aclaramiento (o gris) de las piezas de ABS de color negro. ASA exhibe un comportamiento sustancialmente mejor.